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LEON GARD FACE
A
L' ART NON-FIGURATIF
LEON GARD a écrit quelque
deux cents articles dont chacun ou presque est une pièce dans le procès qu'il
intente à l'art non-figuratif. Ces articles parurent dans une demi-douzaine de
revues ou en préface de ses catalogues d'expositions et s'échelonnent sur une
quarantaine d'années. Le journal Apollo, fondé par le peintre lui-même, en
publia la plus grande partie de 1946 à 1957. On a conservé en outre des cahiers
ou l'artistes notait ses réflexions et un opuscule intitulé Réfutation du
Cubisme
.
Avant d'exposer les grandes lignes de ce réquisitoire, il convient de rappeler
brièvement où en sont les choses au moment où Léon Gard entame la plus grande
bataille de sa croisade, c'est-à-dire à l'heure de la création du journal
Apollo, en 1946.
A cette époque, les
principales tendances picturales modernes ont une quarantaine d'années.
L'Abstrait, le Cubisme, l'Expressionnisme, etc., achèvent de se développer dans
une atmosphère de révolution culturelle où les théories picturales se mêlent à
des réflexions d'ordre littéraire, philosophique, religieux ou social et de
laquelle la provocation, la mystification
et, enfin, la spéculation commerciale ne sont pas toujours
absents.
Les chefs de file de ces divers mouvements sont largement en
faveur auprès des sphères officielles des Beaux-Arts et de la Critique
spécialisée malgré des réticences isolées et sporadiques. Ils sont à la mode et
les quelques scandales qu'ils suscitent encore sont davantage recherchés que
subis. Les marchands misent sur eux et déploient à leur intention toutes les
ressources de la publicité. Les commandes affluent chez la plupart d'entre eux
pour des décors de Théâtre ou de cinéma, pour des illustrations d'ouvrages
littéraires : Raoul Duffy est chargé de peindre les décors pour "La Fiancé du
Havre" de Salacrou ; en 1946, Fernand Léger exécute une grande
mosaïque pour la façade de Notre-Dame d'Assy ; l'année précédente, Picasso, au
faîte de sa gloire, était invité d'honneur au Salon d'Automne, tandis que deux
ans auparavant, la Presse annonçait la mort des deux grands instigateurs de
l'Abstrait : Mondrian et Kandinsky ; Rouault intente un procès aux héritiers du
marchand Vollard pour récupérer sa production dont il brûlera ostensiblement
trois cent quinze pièces en public. L'UNESCO vient de naître et va bientôt
charger Moore, Mirò, Picasso de décorer la maison de l'UNESCO à Paris.
S'attaquer à l'art non-figuratif ou déformant c'était donc s'en
prendre à forte partie, contrarier des intérêts multiples, froisser des amours
propres influents.
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