Apollinaire juge à propos de répondre à une accusation assez fréquente contre le Cubisme : « On a parfois, et notamment à propos des artistes peintres les plus récents, envisagé la possibilité d’une mystification ou d’une erreur collective ». « Or, » ajoute Apollinaire, on ne connaît pas dans toute l’histoire dea Arts une seule mystification, non plus qu’une erreur collective. »

   Le fait qu’on ne connaisse pas ou qu’il n’y ait jamais eu de mystification ni d’erreur collectives en Art ne signifie pas absolument qu’il ne puisse y en avoir. Par contre, le fait qu’on rencontre dans l’Histoire en général des cas de mystification et d’erreur collective signifie que la mystification et l’erreur peuvent s’exercer sur les plans les plus différents, et qu’il n’y a pas de raison, par conséquent, pour qu’elles épargnent les Arts une fois pour toute.

   Mais en admettant que le Cubisme n’ait pas été une mystification, l’hypothèse d’une erreur collective n’est pas exclue.

   Apollinaire affirme qu’il n’y a jamais eu d’erreur artistique collective. Comment peut-il donc appeler l’incompréhension qu’il constate de toute une époque envers de grands artistes comme Manet et Renoir au profit d’artistes de beaucoup inférieurs ? Apollinaire est le premier à parler d’une incompréhension du grand public : qu’est une incompréhension du grand public sinon une erreur collective ?

   Que sont, enfin, ce qu’Apollinaire appelle « la routine académique » et « l’art dégénéré que défendent la citadelle de la Rue Bonaparte » sinon des erreurs collectives ?

   En réalité, le succès triomphal de bouguereau, Gérôme, Meissonier n’étant explicable aux yeux d’Apollinaire qu’en tant qu’erreur collective, il s’ensuit qu’on ne peut considérer comme impossible l’erreur collective en Art.

   Enfin, si, Apollinaire nie la possibilité des erreurs collectives en Art il reconnaît pourtant celle « des cas isolés de mystification et d’erreurs ». Or, un mouvement collectif étant généralement inspiré et conduit par un individu, rien ne s’oppose donc, contrairement à ce qu’affirme Apollinaire, à ce que le Cubisme ait été une erreur collective.

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